Многолетнее травянистое растение, высотой до 120 см, с мощным горизонтальным корневищем (1,5-2,0 см в диаметре). Соцветие – початок. Цветки мелкие, обоеполые. Плод кожистый. Зацветает в июне.
Имеет острый приятный запах и горький вкус. Растет вблизи водоемов.
В корневищах содержатся гликозид, алкалоид, калямин и 1,5-4,6% эфирного масла, в состав которого входят азарон, эвгенол и камфора, в листьях – витамин C.
В лечебных целях используют корневище и листья. Корневища собирают в апреле-мае, затем в августе-октябре. Листья собирают в июне-июле.
Повышает аппетит, улучшает пищеварение, обладает ярко выраженным дезинфицирующим, спазмолитическим, возбуждающим, общеукрепляющим, успокаивающим, болеутоляющим, отхаркивающим, жаропонижающим, вяжущим, ранозаживляющим, кроветворным, противосудорожным, противорвотным, мочегонным и желчегонным действием.